Vuurvaste metalen verwijzen gewoonlijk naar die metalen met een smeltpunt van meer dan 2200 K, zoals Hf, Nb, Ta, Mo, W en Re, of omvatten alle overgangsmetalen van groep IV tot groep VI van het periodiek systeem, dwz de metalen Ti, Zr, V en Cr met smeltpunten tussen 1941K en 2180K.Deze vertonen meer onderscheidende kenmerken in elektrische, elektronische, corrosiebestendige toepassingen bij omgevingstemperatuur, mechanische eigenschappen, verwerkbaarheid, economische factoren en speciale eigenschappen voor chemische procestoepassingen in vergelijking met meer traditionele materialen die in de procesindustrie worden gebruikt.Kleine metalen zijn zo divers als tellurium, cadmium, bismut, indiumzirkonium, enz., die essentieel zijn voor en een grote bijdrage leveren aan de industriële activiteit.